Знаете ли вы, что простой шестигранник как агент разведки имеет множество имен и прозвищ? Ключ Аллена, шестигранный ключ, инбусовый ключ, унбрэко – вот далеко не полный перечень того, как этот инструмент называют в разных уголках земного шара. Есть у него и прозвище «дзэта» - по имени шестой буквы греческого алфавита. Такое большое количество названий для одного маленького инструмента появилось не случайно. Шестигранник – гражданин мира, а история его изобретения воистину заслуживает внимания.
Первый шаг на пути изобретения шестигранника был сделан в 1911 году американской компанией Standard Pressed Steel Company (SPS), которая является предшественницей современной корпорации SPS Technologies. SPS закупала установочные винты с квадратным шлицом в Англии, но это стоило слишком больших денег. Желание сэкономить подтолкнуло компанию к покупке своего первого станка для производства собственных винтов и отверток. Х. Т. Халлауэлл, один из отцов-основателей корпорации, пишет в своих мемуарах в 1951 году: "Первое время мы экспериментировали с винтом, содержащим квадратное отверстие, но скоро решили, что такой винт никогда не станет популярным в США. Тогда мы решили попробовать сделать винт с внутренним шестигранником".
Вскоре после того, как SPS стали производить свои винты с шестигранным углублением, у Халлауэлла появилась идея сконструировать винт со шляпкой под шестигранный шлиц. Он пишет: "До того момента ни один из нас никогда не видел винт со шляпкой под шестигранный шлиц, и это определенно предмет для гордости, что я приложил к этому изобретению руку». Этой новой линии винтов и отверток компания SPS дала имя «Унбрэко» по созвучию с английским словом unbreakable, что значит «нерушимый».
Признание шестигранник получил далеко не сразу, но, в конечном счете, инструмент обрел заслуженную популярность. Сначала им заинтересовались производители метизов и руководители предприятий горячей штамповки, а позже и в других производственных областях, таких как оборонная промышленность (самолетостроение, танкостроение, строительство субмарин), гражданская авиация, автомобилестроение, конструирование велосипедов, мебельная промышленность и другие.
Халлауэлл вспоминал: "Компании, которые переходили с квадрата Робертсона на наш шестигранник, не всегда сразу снабжали своих механиков соответствующими винтам ключами. То есть винты-то они у нас покупали, а вот отвертки эти дураки считали делом десятым. Вы только представьте себе, каково это: закручивать шестигранный винт по старинке, отверткой с квадратным шлицом. Ох, и материли же несчастные рабочие и нас, и весь мировой производственный прогресс в придачу!».
Вторая мировая война с ее беспрецедентным толчком для промышленных производств всех видов стала тем проводником, который был необходим шестиграннику для выхода на большую промышленную сцену. Но распространение ключей по-прежнему существенно отставало от распространения винтов. Этот сбой в реализации плюс гигантские потребности в инструменте, вызванные войной, создали частичный вакуум на рынке. В этой ситуации дефицита инструмента в 1943 году весьма кстати появилась молодая компания Allen Manufacturing Company. Эти амбициозные промышленники, верно оценив обстановку, стали массово выпускать исключительно отвертки под шестигранный винт, которые назвали «ключами Алена». Таким образом, они заполнили вакуум и, естественно, только выиграли: название «ключ Алена» стало столь известным, что вытеснило торговую марку «Унбрэко» из сознания потребителя. Популярность этого названия шестигранника даже подтолкнула многих исследователей десятилетия спустя к тому, чтобы считать, будто некий изобретатель Аллен якобы изобрел шестигранник.
Судя по всему, шестигранник был независимо изобретен и в других странах. По крайней мере, он был запатентован в разных точках мира под разными именами:
- Во Франции шестигранный ключ называют ключом Аллена.
- В Германии, Чешской республике, Нидерландах, Польше, Румынии, России и Сербии этот тип винта известен под названием Inbus. Это аббревиатура, сложившаяся из названия компании Innensechskantschraube Bauer und Schaurte, которая первой в Германии запатентовала винт. В некоторых частях Европы это название существует в искаженном виде - Imbus.
- В Италии шестигранник величают словечком brugola по имени итальянского промышленника Эджидио Бруголы (1901-1958). В Италии именно Бруголу считают изобретателем шестигранника. Он действительно независимо изобрел его в 1926 году и запатентовал в 1945. В том же 1926 Бругола основал компанию, которую скромно назвал в свою честь, чтобы производить и продавать продукт. Компания, названная O.E.B. (аббревиатура от Officine Egidio Brugola, т. е. Фабрика Эджидио Бруголы), по сей день существует в итальянском городе Лиссоне.
- В Швеции шестигранник известен под названием insexnyckel (слово "sex" в шведском языке значит "шесть").
- В Дании и Норвегии шестигранник обычно известен как ключ Унбрэко (распространен также искаженный аналог этого слова "Умбрэко"). Эта популярность марки Унбрэко SPS в Скандинавии связана с силой коммерческих усилий SPS там, что, впрочем, не удивительно. Харальд Ф. Гаде, один из основателей SPS, был выходцем из влиятельной норвежской семьи.
Некоторые особенности ключа Аллена:
* Инструмент является простым, маленьким и легким.
* Рабочие поверхности винта и ключа защищены от внешнего повреждения.
* Винт может быть вставлен в отверстие при помощи ключа.
* Вращающий момент ограничен длиной и толщиной ключа.
* Изготовление ключа требует минимальных затрат
Шестигранный космополит (отвертки с шестигранным профилем)
